Determinismo e impulso tencológico
Para analizar la historia de la tecnología son necesarios unos planteamientos previos y una metodología concreta, en virtud de los cuales se obtendrán unas respuestas u otras, una visión de la historia u otra, ya que cualquier historia es una construcción social. “Dependiendo de las preguntas, de la metodología de investigación y de las categorías conceptuales que maneja el historiador…Al hablar de historiografía de la tecnología , en este caso particular, lo que se pretende es realizar una valoración de aquellos elementos metodológicos y conceptuales que se presentan dentro de aquellos estudios que han tratado el tema de la tecnología desde la perspectiva histórica”.
Desde este punto de vista la nociones conceptuales que caracterizan el determinismo tecnológico son:
- Visión triunfalista de la ciencia y la tecnología
- Idea de progreso heredada desde la industrialización
- La tecnología actúa como motor del cambio social “La tecnología determina la historia”
- Autonomía de la Tecnología
- El desarrollo tecnológico sigue una lógica “natural” interna propia
- El desarrollo tecnológico es lineal, acumulativo y conduce al progreso
- La misma tecnología causa los mismos efectos en todas las sociedades
- Interpretación del desarrollo tecnológico según el concepto de “causa futura”
Por ello tradicionalmente los estudios de historia de la tecnología (meramente descriptivos y en base a los supuestos anteriores) han centrado fundamentalmente su atención en
- La génesis de las innovaciones
- La historia de los aparatos
- El perfeccionamiento funcional de los inventos
- La genialidad de los inventores
Pero como cualquier otra corriente de pensamiento, y como señala Bruce Bimber en su artículo “Three faces of technological determinism” , el determinismo tecnológico presenta distintas vertientes fundamentales:
- Interpretación Nomológica: La tecnología se desarrolla de acuerdo a una lógica independiente y natural sin ser afectada por los cambios sociales o culturales, pues la sociedad es consecuencia de la tecnología que es la causa. Explicación como producto lógico (La historia es determinada por leyes que el hombre descubre secuencialmente, y que al aplicarlas produce tecnología )
- Interpretación Normativa: La tecnología tiene un papel preponderante pero se admite la capacidad de la sociedad para darle significado político y cultural (desde el determinismo tecnológico esta interpretación se valora como no tecnológica)
- Interpretación de “Efectos no anticipados”: La tecnología juega un papel fundamental pero no a partir una secuencia lógica sino mediante la influencia de la incertidumbre y la incontrolabilidad (desde un punto de vista determinista se considera que se rompe el esquema causa/efecto, y por tanto esta interpretación se califica de no determinista)
Todas estas interpretaciones, pueden considerarse versiones más o menos atenuadas del determinismo más ortodoxo, e incluso verse como evoluciones hacia una visión constructivista, pero todas ellas en mayor o menor medida tienen una raigambre determinista.